十#

按照新大陆古龙调查团的任务管理模式，一共对任务进行了六种分类。这六种任务分别是关键委托、指派委托、自由委托、调查委托、活动委托和特别委托。这一次调查毒妖鸟并狩猎的任务是指派委托，属于是为了维持据点运转、推进调查团专项工作的委托，相当于调查团的基本工作。在此之上，才是猎人们自行选择完成的一些其他工作。

完成任务后，需要向有关人员报告。总司令说，这样才有利于调查团的信息流通。指派委托由委托部门听报告，然后抄送生态研究所之类的相关部门。本次委托就是生态研究所所长交给我们的，所以直接由生态研究所的人来听取报告。

听取报告的是这次任务的委托人——生态研究所所长。一般来说，报告都由负责人员听取，然后将随行调查员上交的书面材料转交委托单位和生态研究所。但这次任务是所长直接委托的，因而没有了后面传递报告的环节。不过对我们来说反正都一样。我的职责所在就只是处置对应怪物而已。

生态研究所所长是一位不苟言笑，却又心地善良的龙人族老学者。他的身高不高，即使是在龙人族中也算年纪相当大的了。他就那样坐在生态研究所那堆积如山的书籍上耐心地听着，绝不打断我们说的话，只是时不时点点头，扶一下眼镜，又或是在本上飞快地写几笔。

池荣怒无聊的汇报（至少在我看来是这样）过后，所长问了我们几个问题。听完了回答后，他点点头，双手合上本子，把笔尖上的墨甩一甩，插回笔筒后，从书上爬下来，郑重地说：“感谢你们的贡献。稍后会通知你们去调查物资管理所领取报酬。”

于是池荣怒留下，翻阅一些她感兴趣的记录文本；唯和汐丸回到宿舍去保养武器装备。我回了一趟宿舍，让铃达休息一下，自己换了便装，拿着我的火龙S腕甲来到了武器加工处。

二期团团长看到我，稍微有些惊讶，不过看到我投射器里卡着的闪光球，他有些释怀地笑了。这笑声反而让我松了一口气——这么说并不是我一个人做了这种事。

“丫头。”他边熟练地拆解投射器，边语重心长地和我说。“新大陆和旧大陆不一样。这一点你要逐渐适应。”他把卸下侧护膛的投射器一扣，“咔”地退出了卡死的闪光球。“我上次说的话，你还记得吗？”

我尽量让自己的目光看起来游离：“您说，不要对抗疼痛。”

“还有呢？”

我低头研究着手腕上伤痕的纹路：“顺势而为……之类的。”

“记住就好。”他越过加工处的传送带，把修好的投射器还给我，然后直了直腰，长长的影子在我身上晃了晃。他又一次长久地凝视我，目光压得我喘不过气。

然后他开口。“你手臂的伤，我想了很久。”声音很小，恰到好处地融入学徒敲敲打打的背景音。

我猛地用右手盖起了左臂。

“别遮。”他用手揉搓着手中工具的锤头。“我说你的伤口是死的，好像是什么东西封在了里面。”他停下了手中的动作，把锤子握在手中，吓得我后退一步。“你的伤，它封存的东西很奇怪，它像是某种终止的‘过程’，是某种亘古之时留下来的，我们无法理解的东西。”他把锤子放下，靠到旁边的工具架。“我说过，新大陆和旧大陆不一样。这里从前从来没有过人类，有可能沉睡着比我们追寻的‘古龙’还要古老的东西。如果你感觉伤疤有什么不对劲的地方……”他扶了扶眼罩，“那就不要硬撑，向据点报告就可以了。那不是你，至少现在不是你应该独自面对的东西。”

他站起来，语气恢复如初：“投射器修好了，下次别乱塞东西。”

见我不走，他拍拍我的肩膀，沉甸甸的力道给我一种安心感：“你的组员要着急了。”

我恍惚地走出加工处，此时已是黄昏时分，该准备一起吃晚饭了。

十一#

来到用餐区域，池荣怒已经占好了靠边的位置。唯正坐在桌子上百无聊赖地翻弄着空空的酒杯，一边用另一只手逗着汐丸。

我来到用餐区域坐下。

“偶尔也想吃点蔬菜啊。”我看着用餐地区的菜单。“龙腿、坚肉、龙胸腹肉、棘肉；鬃毛鲔鱼、军团沙丁鱼、大螺贝、扇贝片、武士鲣鱼；主厨芹、鬼洋葱、棍棒葱……”

“明明大鱼大肉一大堆，蔬菜却只有配菜呢。我在家做饭的话，经常会用棍棒葱调味哦。”池荣怒接过话题。

“就算一直吃鱼，应该也很不错吧。”唯刚才点好了餐，已经望着身材圆润的鬃毛鲔鱼和一大堆还没化开的军团沙丁鱼开始流口水了。

“不愧是莫加村来的啊。”我双手托住脸颊，望着菜单发呆。

这几天顿顿都是大鱼大肉，虽然很幸福，但已经有些吃腻了。毕竟，来新大陆，好像还没吃两口清淡的呢。

恰巧希恩带着她的随从琼在旁边落座。我注意到她眼睛上蒙着一层晶莹的液体：“怎么回事？”

希恩用手背擦了擦泪，摇摇头，从腰间举起自己的水壶，水壶下面破了一个洞。“今天差点渴死在荒地。好不容易找到了一些小颗仙人掌，结果都是干瘪的……”池荣怒连忙把她揽过来，好言安慰着她。

就在这时，料理长开口了：“新来的，你想吃蔬菜，为什么不去大蚁塚荒地帮我找找大颗仙人掌呢？要是能找到5颗，我就每天进货，让大伙吃个饱。还有古代树森林，有一种蘑菇叫严选茸菇。这样的话，配菜也有了。”

希恩和我对视了一眼：“明天你来和我一起搬仙人掌吧！”

我立马疑惑地问：“诶，我？”

希恩又低头，支吾地说：“我一个人运气太差……”

我用征询的目光看向唯，唯突然坐了起来：“我也想尝尝严选茸菇炒鱼的味道呢。”

“那就这么说定了。”料理长给鬃毛鲔鱼翻了个面：“明天你们分头去找食材，就当是我的指派委托了。至于今晚，先请你们吃棘肉炒主厨芹吧。”

在用餐地区嗦完了棘肉，把棘壳都送到生垃圾堆放处后，我们就回到了宿舍，陷入梦乡。

翌日早晨，因为昨天睡得早，早上起来感觉神清气爽。草草洗漱完，我来到流通区域，找站在一堆箱子上的物资补给系系长，买了五瓶冷饮，装到道具袋里。然后，在用餐地区西北侧的出口，我带着铃达和希恩和琼会合。

“出发吧？”希恩歪头看着我。

我点点头，跟着她走出了营门。

十二#

这样想来，这还是三年以来我头一次和希恩前辈一起出任务。

自从希恩前辈猎人等级升到7级之后，她便回到了故乡埃尔迦德，自此我就没见过她。不知道她的狩猎风格有没有变化，运气有没有变好。不过看起来，起码运气是没什么变化。

拜托看门人摇着手柄放下关门后，我和希恩一起踏入了大蚁塚荒地。关门出口在1区南侧，走出来的平原绕行平原。这名字由来是满地棕色的绕行兔。它们身材细长，竖起长长的耳朵警戒着。听到我和希恩走来，它们一闪之间就藏进了洞里，只扬起一点细尘。精灵鹿对我们毫不忌惮，悠然自得地低下头去吃草。只是背甲龙就不太友好了，它们保持着和我们的距离，不时用脚掌擦地，张着嘴发出嘶嘶的鸣叫。希恩毫不理睬这群讨厌的背甲龙，指着旁边的绿色给我看：“今天运气真不错，果然就应该带你出来，中和一下我的倒霉运气。”我转过头去，看到了一丛球形的仙人掌。

这仙人掌真让人怀疑是不是人造的。我在旧大陆从未见过这么圆润的仙人掌。完美的形状配上鲜艳的紫色花朵，一想到晚上这东西能出现在餐桌上，我已经口舌生津。

我和希恩一起把大小仙人掌一起摘下来，扎了一只麻袋，准备回来的时候再搬运。然后，希恩领着我往东方的圆台沼泽前进。

就在一群土方搭成的圆台中，我看到有一个圆台正在冒气。

“嘘——”希恩示意我别出声。她掏出刚才从路旁捡的水球苔，装到投射器里，把它射到土砂龙的鼻子前。水球苔溅起一点泥水，刚好掉到土砂龙头壳上的五个孔里。

这种食虫怪物在旧大陆的沙原到处都是，经常任务进行到一半的时候跑出来像蒸汽机车一样把猎人撞飞。因为气不过，我狩猎过不少土砂龙。

土砂龙摇头摆尾，没找到躲在草丛里的希恩和我，于是径直朝着西方，跑出了这片沼泽。我们跑到北方，给仙人掌装了麻袋。希恩贴标签的同时，我掏出信号枪，塞了一颗绿色的信号弹，然后对着天空开枪。

“噗呲——”信号弹升上天空。过一会想必物资配送班就会来搬走麻袋里的仙人掌了。

“格外地顺利呀。”希恩摩拳擦掌，拿出地图来看。“接下来，我想想，该去哪里来着？”她吸了一口气：“东北方向的8区，蚁塚平台！那里可是角龙栖息地的正上方！”

我有些犯怵，但没有表现出来。我一向如此，一害怕，伤口就会针扎一样地疼，而这种时候，我就会咬着牙，不让自己有什么表情变化。希恩看我淡定的表情，放下心来：“既然你无所谓，那么我们就向那里进发！”

于是我强忍着疼痛，经过险恶沼泽，通过下沉走廊，跟着希恩进到了燃烧洞穴又出来。“不幸中的万幸，燃烧洞穴的飞龙巢穴没蛋。要是有蛋的话，我们进去就会看到一头雌火龙正在抱窝。”

“所以这就是你规划的路线吗？”“这不是看你很淡定嘛！”

拜托，我公会猎人等级好像才6……

终于到了8区的蚁塚平台，我有些在意地看向中央，那里的凹陷看起来似乎不是很稳定，要是不小心踏上去的话，会发生什么后果呢。

“这里！”希恩在一颗圆润的仙人掌旁边蹲下，对我招手示意。

我小步跑过去，帮着希恩一起把仙人掌切下来堆到一起，戴上手套准备装袋。

从刚才开始感觉就不太对。地面一直在微微摇晃，就好像有什么巨物正在行走一样，刚才我一直把这种感觉当成了紧张在作祟，但是现在这种感觉却越来越明显，一直到我足以感到，一种浑厚的声音在有节奏地击打地面，就好像嘴里叼着口琴¹在吹时，牙齿的震颤感。

“我说希恩先辈，你今天的……”

她有些不满地打断：“应该不至于有这么强吧！”

刚说完这句话，栖息在高大蚁塚上的响翼龙大概已经到了惊慌失措的临界点，开始大声叫起来。那样的叫声极具穿透力，就算我堵上耳朵也听得一清二楚。

然后就是地面突然传来的，剧烈颤动。

这种颤动，我好像在琉绘山沙滩感受过很多次。不是巨鲑龙造成的海啸引发的那样令人摇晃的感觉，而是威力没那么大，但是在冲撞地面的感觉。 我好像知道是什么了。

情急之下，我扑过去推倒还在气恼的希恩。

“你干什……”后面的话被破土而出的声音打断。

几乎看不见眼睛的脸，被一对大角和外翻的牙覆满，明明长着翅膀却从土中钻出。浑身的黑色尘土还未抖落，希恩已经明白了我在干什么。

沙漠的暴君——角龙。

明白过来状况以后，她好像在慌乱之中找到了一丝冷静。“跟我过来。”她拉着我跑向蚁塚平台的中央。

角龙的双角已经重新对准了我们，而脚下的地面看起来是如此不牢靠。“等一下，这是做什么……”

“等下往外围跳！”她朝着身后打出了一发音爆弹。原来她为了这种事早有准备啊。

于是角龙划破空气的冲锋把它带向了蚁塚平台的中央。角龙一个趔趄，被开始流动的流沙绊倒。随后仿佛整个蚁塚平台都在被中间的大口吃掉一样，巨量的沙子带着角龙向中间滑去。

“咱们快走！”希恩拉着我的手，我则装填了一发红色信号弹，向天空射击。